আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে বাংলাদেশে একটি বৃহৎ নির্বাচন পর্যবেক্ষক দল পাঠানোর পরিকল্পনা করছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)। এটি হবে ২০০৮ সালের পর প্রথম পূর্ণাঙ্গ পর্যবেক্ষক মিশন। মঙ্গলবার ঢাকায় রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সঙ্গে বৈঠকে ইইউ রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার এ তথ্য জানান।

রাষ্ট্রদূত মিলার বলেন,এই মিশনের অনুমোদন এখনও চূড়ান্ত নয়, তবে এতে ১৫০ থেকে ২০০ সদস্য থাকতে পারে। তাদের একটি দল ভোটের প্রায় ছয় সপ্তাহ আগে বাংলাদেশে পৌঁছাবে, আরেকটি দল ভোটের সপ্তাহখানেক আগে যোগ দেবে।

তিনি আরও জানান, ইইউ কেবল বিদেশি পর্যবেক্ষক পাঠাবেই না, স্থানীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষকদেরও সহায়তা করবে, যাতে ভোটের দিন সুষ্ঠু পরিবেশ নিশ্চিত করা যায়।

প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে এক ঘণ্টার বৈঠকে শাসনব্যবস্থা ও সাংবিধানিক সংস্কার, নির্বাচন প্রস্তুতি, বিচার ও শ্রম আইন সংস্কার, এবং বাংলাদেশ-ইইউ বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।

রাষ্ট্রদূত মিলার জুলাই ন্যাশনাল চার্টার–কে “গুরুত্বপূর্ণ একটি দলিল” হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বলেন,এটি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক রূপান্তরকে মসৃণভাবে এগিয়ে নিতে সহায়ক হবে।

তিনি শ্রম আইন সংস্কার ও বিচার বিভাগের স্বাধীনতা জোরদারের সাম্প্রতিক উদ্যোগেরও প্রশংসা করেন, একে “উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি” হিসেবে আখ্যায়িত করে বলেন,এসব উদ্যোগ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে অবাধ, নিরপেক্ষ ও বিশ্বাসযোগ্য পরিবেশ তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

রাষ্ট্রদূত মিলার বলেন,আসন্ন নির্বাচন বাংলাদেশের ভাবমূর্তি পুনর্গঠনের একটি বড় সুযোগ।

তিনি বাংলাদেশের স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি) থেকে মধ্যম আয়ের দেশে উত্তরণের প্রক্রিয়ায় ইইউ’র অব্যাহত সহায়তার প্রতিশ্রুতিও দেন।

বৈঠকে দুই পক্ষ বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক আরও জোরদারের উপায় নিয়ে আলোচনা করেন, যার মধ্যে রয়েছে একটি অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব চুক্তি (EPA) স্বাক্ষরের সম্ভাবনা এবং বিমান ও নৌপরিবহন খাতে নতুন সহযোগিতার সুযোগ অনুসন্ধান।

মানবপাচার ও অবৈধ অভিবাসন রোধেও একসঙ্গে কাজ করার অঙ্গীকার করেন উভয়পক্ষ।

প্রধান উপদেষ্টা বৈঠকে জানান, বাংলাদেশ চট্টগ্রামের লালদিয়া টার্মিনাল উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনার জন্য বিশ্ববিখ্যাত শিপিং কোম্পানি এ.পি. মোলার–মার্স্কের সঙ্গে একটি চুক্তি স্বাক্ষরের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এ প্রসঙ্গে রাষ্ট্রদূত মিলার জানান, ডেনমার্কভিত্তিক কোম্পানিটি প্রায় ৮০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে, যা লালদিয়াকে দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম আধুনিক বন্দর টার্মিনালে পরিণত করবে।

এছাড়া বৈঠকে নির্বাচনী পরিবেশ, প্রার্থীদের যোগ্যতা যাচাই ও মানবাধিকার রক্ষার প্রক্রিয়া নিয়েও আলোচনা হয়।