বাংলাদেশের বিশিষ্ট সাংবাদিক ইকবাল সোবহান চৌধুরীসহ কারাবন্দী সকল সাংবাদিকের নিঃশর্ত মুক্তি, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা এবং স্বাধীন সাংবাদিকতা নিশ্চিত করার দাবিতে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে।

শনিবার (৭ নভেম্বর) বিকেল ৪টা ৩০ মিনিটে নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসে এ মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়।

সমাবেশে বক্তারা বাংলাদেশে সাংবাদিকদের গ্রেপ্তার, মামলা, হয়রানি এবং পেশাগত স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তাঁরা বলেন, সাংবাদিকতা কোনো অপরাধ নয়। সত্য ও বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ প্রকাশের কারণে কোনো সাংবাদিককে অন্যায়ভাবে হয়রানি বা কারাবন্দি করা গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের পরিপন্থী।

বক্তারা আরও বলেন, গণতন্ত্র, আইনের শাসন ও মানবাধিকার প্রতিষ্ঠায় স্বাধীন গণমাধ্যমের ভূমিকা অপরিসীম। সাংবাদিকদের কণ্ঠরোধ করে কখনোই একটি সুস্থ গণতান্ত্রিক সমাজ প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব নয়।

সমাবেশ থেকে বিশিষ্ট সাংবাদিক ইকবাল সোবহান চৌধুরীসহ বাংলাদেশে কারাবন্দী সকল সাংবাদিকের নিঃশর্ত মুক্তি দাবি করা হয়। একই সঙ্গে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে দায়ের করা হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহার, সাংবাদিক নির্যাতন ও হয়রানি বন্ধ এবং স্বাধীনভাবে পেশাগত দায়িত্ব পালনের পরিবেশ নিশ্চিত করার আহ্বান জানানো হয়।

বক্তারা বলেন, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও স্বাধীনতা রক্ষা শুধু সাংবাদিক সমাজের দাবি নয়, এটি গণতন্ত্র ও নাগরিক অধিকারের প্রশ্ন। বাংলাদেশে স্বাধীন সাংবাদিকতার পরিবেশ ফিরিয়ে আনতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করা প্রয়োজন।

নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত এ প্রতিবাদ কর্মসূচির মাধ্যমে বাংলাদেশে সাংবাদিকদের অধিকার ও স্বাধীন সাংবাদিকতার পক্ষে সোচ্চার হওয়ার আহ্বান জানানো হয়।