বাংলাদেশের রাজনীতির ইতিহাসে বেগম খালেদা জিয়া এক অনন্য নাম। সামরিক শাসনবিরোধী আন্দোলন থেকে শুরু করে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা, প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়েই তাঁর উপস্থিতি স্পষ্ট। একজন সাধারণ গৃহিণী থেকে তিনবারের প্রধানমন্ত্রী হয়ে ওঠার এই পথচলা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক বিরল দৃষ্টান্ত।
বেগম খালেদা জিয়া জন্মগ্রহণ করেন ১৫ আগস্ট ১৯৪৫ সালে, দিনাজপুর জেলার এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে। তাঁর পিতা ইস্কান্দার মজুমদার ছিলেন একজন ব্যবসায়ী। ব্যক্তিগত জীবনে তিনি ছিলেন তুলনামূলক অন্তর্মুখী ও পরিবারকেন্দ্রিক।
তিনি বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক, মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম সেক্টর কমান্ডার এবং সাবেক রাষ্ট্রপতি শহীদ জিয়াউর রহমান এর সঙ্গে। এই দাম্পত্য জীবনই ভবিষ্যতে তাঁকে জাতীয় রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসে।
১৯৭৫–পরবর্তী বাংলাদেশের রাজনৈতিক অস্থিরতার সময় শহীদ জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রক্ষমতায় আসেন এবং বহুদলীয় গণতন্ত্রের সূচনা করেন। তাঁর প্রতিষ্ঠিত দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) দ্রুত একটি শক্তিশালী রাজনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়।
১৯৮১ সালে চট্টগ্রামে এক ব্যর্থ সামরিক অভ্যুত্থানে জিয়াউর রহমান নিহত হলে, দেশের রাজনীতিতে এক শূন্যতা তৈরি হয়। সেই শূন্যতা পূরণে এগিয়ে আসেন খালেদা জিয়া। একই বছর তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন যা ছিল তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সূচনা বিন্দু।
১৯৮০–এর দশকে সামরিক শাসক হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের বিরুদ্ধে চলমান আন্দোলনে খালেদা জিয়া গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। একাধিকবার গৃহবন্দি, রাজনৈতিক মামলা ও বাধার মুখে পড়লেও তিনি আন্দোলনের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াননি।
তাঁর নেতৃত্বাধীন আন্দোলনের ফলেই ১৯৯০ সালে স্বৈরাচার পতন ঘটে এবং দেশে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার পথ তৈরি হয়।
১৯৯১ সালে অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে খালেদা জিয়া হন বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী। তিনি তিন দফায় প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
১৯৯১–১৯৯৬
২০০১–২০০৬
তাঁর শাসনামলে সংসদীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রবর্তন, শিক্ষা খাতে প্রসার, গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়ন, খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জনের উদ্যোগ এবং আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক সম্পর্ক জোরদার করার চেষ্টা করা হয়।
খালেদা জিয়ার জ্যেষ্ঠ পুত্র তারেক রহমান বিএনপির রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তিনি দলটির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। বিএনপির সমর্থকদের কাছে তারেক রহমান ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের প্রতীক।
খালেদা জিয়া আন্তর্জাতিক অঙ্গনে একজন পরিচিত রাজনৈতিক নেত্রী। তিনি জাতিসংঘ, কমনওয়েলথ, ওআইসি সহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ফোরামে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। দক্ষিণ এশিয়ার নারী নেতৃত্বের তালিকায় তাঁকে দীর্ঘদিন ধরে একটি গুরুত্বপূর্ণ নাম হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
বিভিন্ন আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা ও বিদেশি সরকার তাঁর কারাবাস ও স্বাস্থ্যগত বিষয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, যা তাঁর আন্তর্জাতিক গুরুত্বকেও প্রতিফলিত করে।
রাজনৈতিক মামলায় দণ্ডপ্রাপ্ত হয়ে দীর্ঘ সময় কারাবাস ও গৃহবন্দিত্বে কাটিয়েছেন খালেদা জিয়া। তাঁর শারীরিক অসুস্থতা এবং চিকিৎসা নিয়ে দেশ-বিদেশে আলোচনা হয়েছে। এই অধ্যায়টি তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় হিসেবে বিবেচিত।
সমর্থকদের কাছে খালেদা জিয়া গণতন্ত্র ও জাতীয়তাবাদের প্রতীক, সমালোচকদের কাছে তিনি বিতর্কিত রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। তবে বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে এবং দীর্ঘ রাজনৈতিক সংগ্রামের কারণে ইতিহাসে তাঁর অবস্থান সুদৃঢ়।
বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে বেগম খালেদা জিয়া থেকে যাবেন একজন প্রভাবশালী, সংগ্রামী ও আলোচিত নেত্রী হিসেবে যাঁর জীবন ও নেতৃত্ব আজও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন প্রাপ্ত নিউজ পোর্টাল
