দেশের রেস্তোরাঁর খাবারের বিলের ওপর ভ্যাট বাড়ানোর সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার হতে যাচ্ছে। ফলে রেস্তোরাঁয় নতুন করে আর ভ্যাট বাড়বে না। আগের মতোই রেস্তোরাঁর খাবারের বিলের ওপর ৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ হবে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়নি।

এনবিআর সূত্রে জানা যায়, সার্বিক বিবেচনায় রেস্তোরাঁসহ আরও কয়েকটি খাতে ভ্যাট বাড়ানোর সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করছে এনবিআর। তার মধ্যে শুরুতেই রয়েছে রেস্তোরাঁ ব্যবসা। ৯ জানুয়ারি এনবিআর শতাধিক পণ্য ও সেবায় ভ্যাট ও শুল্ক বাড়িয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করে। ওই দিন থেকে ভ্যাট বৃদ্ধির এ সিদ্ধান্ত কার্যকর বলে সংস্থাটি জানায়। এনবিআরের ওই প্রজ্ঞাপনে রেস্তোরাঁর খাবারের বিলের ওপর ভ্যাটের হার ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়। অর্থাৎ রেস্তোরাঁর খাবারের বিলের ওপর ১০ শতাংশ ভ্যাট বাড়ানো হয়েছিল।

শুরু থেকে এনবিআরের এ সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে আসছে রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি। তারা বাড়তি এই ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবির জানায় এনবিআরসহ সরকারের বিভিন্ন মহলে। পাশাপাশি বর্ধিত ভ্যাট কমানোর দাবিতে আন্দোলন কর্মসূচিও শুরু করে। তারই অংশ হিসেবে আজ বৃহস্পতিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে এনবিআর কার্যালয়ের সামনে মানববন্ধন কর্মসূচিও ঘোষণা করে রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি। এ কর্মসূচির মধ্যে এনবিআরের দিক থেকে রেস্তোরাঁর ওপর থেকে বর্ধিত ভ্যাট প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

জানতে চাইলে এনবিআরের সদস্য (মূসক বা ভ্যাট নীতি) বেলাল হোসাইন চৌধুরী বলেন, উচ্চ মূল্যস্ফীতির চাপে সাধারণ মানুষ। আবার সরকারেরও রাজস্ব আয় বাড়ানোর দরকার। তাই কিছু পণ্য ও সেবায় ভ্যাট বাড়ানো হয়েছিল। কিন্তু যেহেতু সাধারণ ও সীমিত আয়ের মানুষ রেস্তোরাঁর খাবারের সঙ্গে সম্পৃক্ত, তাই জনস্বার্থে রেস্তোরাঁর ভ্যাট বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত থেকে আমরা সরে এসেছি।