যথাযোগ্য মর্যাদা ও ভাবগাম্ভীর্যের সঙ্গে মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ২০২৬ পালন করেছে জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী মিশন। অনুষ্ঠানে বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত ও কূটনীতিক এবং জাতিসংঘ সচিবালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগ দেন Anne Lafeber, যিনি জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ ও কনফারেন্স ম্যানেজমেন্ট বিষয়ক আন্ডার-সেক্রেটারি-জেনারেলের দপ্তরের প্রধান।

শুরুতে স্বাগত বক্তব্য দেন জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি রাষ্ট্রদূত সালাহউদ্দিন নোমান চৌধুরী। তিনি ১৯৫২ সালের ঐতিহাসিক ভাষা আন্দোলনের শহীদদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানান। তিনি বলেন, মাতৃভাষার অধিকার রক্ষার সংগ্রাম কেবল বাংলাদেশের ইতিহাসের গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়ই নয়, এটি বৈশ্বিক পরিসরে ভাষাগত বৈচিত্র্য ও সাংস্কৃতিক বহুত্ববাদের এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

তিনি জাতিসংঘ ব্যবস্থায় বহুভাষিকতা জোরদার এবং আন্তর্জাতিক পরিসরে বাংলা ভাষার মর্যাদা উন্নয়নে বাংলাদেশের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। একই সঙ্গে বহুভাষিকতার সঙ্গে টেকসই সামাজিক উন্নয়নকে যুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়ায় UNESCO-কে ধন্যবাদ জানান।

অনুষ্ঠানে United Nations-এর গ্লোবাল কমিউনিকেশন বিষয়ক আন্ডার-সেক্রেটারি-জেনারেলসহ অন্যান্য বিশিষ্ট বক্তারা ২০২৬ সালের প্রতিপাদ্য—“Many languages, one future: Youth voices on multilingual education”—এর গুরুত্ব তুলে ধরেন।

বক্তারা বলেন, ভাষাগত বৈচিত্র্য শুধু সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ধারক নয়, এটি টেকসই উন্নয়ন, সামাজিক অন্তর্ভুক্তি ও জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গঠনের মৌলিক ভিত্তি। আগামী দিনের নীতিনির্ধারক, উদ্ভাবক ও নেতৃত্ব হিসেবে তরুণদের কণ্ঠস্বর বহুভাষিক শিক্ষায় যুক্ত করা অপরিহার্য। মাতৃভাষাভিত্তিক শিক্ষা শিশুদের সৃজনশীলতা ও আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলে, আর অতিরিক্ত ভাষা শিক্ষা তাদের বৈশ্বিক নাগরিক হিসেবে গড়ে উঠতে সহায়তা করে।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন নিউইয়র্কে ইউনেসকো অফিসের লিয়াজোঁ কর্মকর্তা ভ্যালেরি পেতিত, বহুভাষিকতা বিষয়ক কর্মকর্তা ইসাবেল বিলতেরিস এবং কর্মকর্তা মিকায়েল কাই নোমুরা।

উল্লেখ্য, ১৯৯৯ সালে UNESCO ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে এবং পরবর্তীতে United Nations General Assembly বৈশ্বিকভাবে দিবসটি পালনের স্বীকৃতি দেয়। বাংলাদেশের ঐতিহাসিক ভাষা আন্দোলনের চেতনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে দিনটি এখন বিশ্বজুড়ে প্রতিবছর উদ্‌যাপিত হয়।